「五月」の読み方は、「ごがつ」だけではない！
1月、2月、３月･･･という１年を12に分けた月を、昔の人はそれぞれ別の名前でよんでいました。たとえば、5月は「さつき」です。ただ、現在使われている暦（こよみ）に対して、江戸時代までは「旧暦（きゅうれき）」と呼ばれる暦（こよみ）が使われていたので、だいたいひと月ほどずれています。今の6月が旧暦の5月にあたります。その旧暦の5月は「さつき」と呼ばれていました。「さつき」は、漢字では「五月」「皐月」などと書くのですが、５月のことをなぜ「さつき」というのか、実はよくわかっていません。
それに、「五月」と書いて「さつき」と読むなんて、ふつうじゃ考えられませんよね。この「五月＝さつき」のように、2、3字の漢字が結びついた語を一つのまとまりと見なして読むことを、難しいことばですが「熟字訓（じゅくじくん）」といいます。「大人（おとな）」「紅葉（もみじ）」「今日（きょう）」などがそうです。どれも一つ一つの漢字は読んでいません。
でもこの熟字訓とよく似たものに、当て字と呼ばれるものがあります。「歌舞伎（かぶき）」、「囲炉裏（いろり）」「目出度（めでたく）」などのようにできるだけ漢字で書こうとしたものや、「伯林（ベルリン）」「倫敦（ロンドン）」などのような外国の地名に漢字を当てたものなどです。ただ、熟字訓と当て字の区別はけっこうむずかしいので、最近はすべて当て字ということが多くなっています。
実はこのような当て字（熟字訓）にはおもしろいものや、なんでそう読むのだろうと思うものがたくさんあります。
そこで、最後に一つ問題です。「五月」を使った「五月蠅」という当て字があります。「蠅」は虫のハエです。何と読むかわかりますか？答えは次回に。